Escursioni Etna

INFORMAZIONI SU ETNA
Con un diametro basale superiore ai 40 km, un perimetro di oltre 200 Km, una superficie di 1600 chilometri quadrati ed i suoi 3346 metri d’altezza, l’Etna rappresenta il più grande vulcano attivo d’Europa e uno dei maggiori della Terra.
L’Etna é una struttura complessa (vulcano multiplo), originatasi in seguito alla sovrapposizione di prodotti eruttivi emessi da differenti sistemi di risalita magmatica.
La storia di questo Vulcano, iniziata con le prime manifestazioni subacquee avvenute circa 570.000 anni fa, è attivo da tempo immemorabile.
L'Etna è un sistema vulcanico molto complesso che si colloca in un incrocio di importanti fratture continentali.
Questo sistema h tuttora molto instabile, basti pensare che l'Etna, continua a sollevarsi sul livello del mare, anche se molto, molto lentamente.
Dove oggi vediamo un imponente vulcano, un tempo , circa mezzo milione di anni fà, era un ampio golfo marino, con imponenti attività vulcaniche sottomarine.
Con la sua enorme mole si affaccia sul mare Jonio ad est, a nord è delimitato dal fiume Alcantara, il quale scavando il suo letto su terreno lavico ha dato origine a stupende strette gole, le "Gole dell'Alcantara".
Ad ovest e sud ovest l'Etna è invece delimitato dal fiume Simeto.
Durante i periodi di intensa attività eruttiva, la lava può fuoriuscire da centinaia di crateri avventizi che si trovano sui fianchi del vulcano, questi crateri sono raccolti in oltre 260 sistemi eruttivi.
Le parte più bassa del vulcano è rivestita da una vegetazione molto rigogliosa e da piante di tipo mediterraneo.
Poi secondo una precisa stratificazione, la vegetazione si dispone sui versanti secondo una successione che vede dal basso verso l'alto delle vegetazioni tipicamente mediterranee, del bosco di querce, castagni, faggi, betulle e pini.
E' molto intensa la presenza umana fino a circa 1000 metri d'altitudine, specialmente sui versanti sud ed est. oggi sono presenti sul territorio dell'Etna, la Volpe, l'Istrice, il raro Gatto Selvatico, la Lepre, la Donnola, il Riccio. Tra i rettili sono presenti il Ramarro, la Lucertola e la Vipera.
Tra gli uccelli h da sottolineare la presenza dei rapaci, tra i quali l'Aquila Reale, il Falco, lo Sparviero, la Poiana, il Barbagianni ed il Gufo ed inoltre Aironi, Anatre nelle zone umide e moltissime specie di altri uccelli.

INFORMAZIONI SU CATANIA
Catania (ab. 335.000 circa), capoluogo di provincia, è la seconda città della Sicilia per grandezza ed importanza.
Si estende sul Mare Ionio ai piedi dell’ Etna. Con il nome di Katane, fu una delle prime colonie greche della Sicilia, fondata nel sec. VIII a.C.. Fu conquistata dai Romani nel 263 a.C. e gli imponenti resti architettonici del periodo augusteo ne attestano la floridezza.
Dopo il dominio bizantino passò a quello arabo nel sec. IX e poi normanno.
Il periodo aragonese segnò una ripresa della città, che spesso fu fatta sede della corte.
Gli Aragonesi vi fondarono anche la prima università dell’ isola.
La dominazione spagnola successiva portò ad una grave crisi economica che ha toccato il suo apice con il devastante terremoto del 1693 che provocò la quasi totale distruzione della città e la morte della maggior parte degli abitanti.
Le costruzioni rimaste in piedi furono soltanto l'abside della Cattedrale che aveva già resistito al terremoto del 1169, il Castello Ursino e poche abitazioni.
Al terremoto seguì una imponente campagna di ricostruzione, ininterrotta anche dopo l’unità d’Italia.
L’ Ottocento segna un periodo di grande floridezza culturale di Catania, sul piano mondano, letterario, musicale e teatrale.
Si deve rilevare il carattere prevalentemente settecentesco della città, dovuto alle ricostruzioni seguite alle gravissime distruzioni provocate dal terremoto del 1693. La ricostruzione tracciò vie ampie e regolari incrociate ad angolo retto e culminanti in vaste piazze fiancheggiate da nobili palazzi di stile tardo-barocco.